Helleborus Foetidus (Eléboro fetido o hierba de los tontos)
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- Nombre científico o latino: Helleborus foetidus
- Nombre común o vulgar: Heléboro, Hierba de los ballesteros, Hierba de ballestero.
- Familia: Ranunculaceae.
- Origen: Europa.
- Se denomina "foetidus" por su desagradable olor.
- El nombre de Hierba de los ballesteros, se debe a que durante el medioevo, los ballesteros usaban su jugo para envenenar las flechas.
- Hierba perenne de hasta 80 cm de altura.
- Las hojas se disponen todas sobre el tallo, y están divididas en 7-11 foliolos, con aspecto casi palmeado.
- Las flores son verdosas , aunque en el borde de los sépalos suele apareceer un ribete violáceo.
- Período de floración (aproximado): finales de invierno-Primavera.
- El fruto es un racimo en forma de pico rodeado de sépalos.
- Es planta venenosa, por la presencia de diversas sustancias cardiotónicas.
- Estas sustancias, en muy pequeñas dosis, son usadas como medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca y otras afecciones del corazón, mientras que en dosis inadecuadas pueden provocar la muerte.
- Suele encontrarse en el sotobosque, en lugares sombrios y húmedos.
- Vive en roquedos y pedregales calizos montanos.
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Muy venenosa, puede encontrarse en la Sierra de las Nieves, Málaga.
Dada su toxicidad, no se debe emplear la planta directamente, sino en dosis determinadas por un médico. Es altamente purgante, causa nauseas, vómitos, dolor de cabeza, entumecimiento, confusión mental, parada cardiorespiratoria y muerte.
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